Om man inte är kompis med Putin och kan fråga vad han egentligen tänker så blir allt bara spekulationer, mer eller mindre realistiska. Men ett av de tänkbara möjligheterna är ändå att Nato faktiskt provocerat fram detta krig, genom utvidgningen i öst. Just Ukraina har nästan varit en del av Ryssland, med ryska som språk och en stor rysk befolkning. Samarbete i övrigt, att Ryssland arrenderat Sevastopol är ett tecken på det. Att erbjuda Ukraina medlemskap i Nato och EU är givetvis en provokation mot Ryssland, det är svårt att se det på något annat sätt. Att Biden dessutom på ett tidigt stadium sa att USA inte skulle ingripa i konflikten kan också ha setts som ett tyst klartecken av Putin. Putin missbedömde läget och klev i den fällan, och har ny fått (nästan) hela världen emot sig.
Ett annat scenario är att Putin missbedömde Rysslands militära kapacitet och verkligen tänkte erövra Ukraina. Han måste ju ändå ha kunnat förutse omvärldens reaktioner, ett nytt krig i Europa går ju inte spårlöst förbi.