På 60-talet "anlitade" NASA en engelsk kemist vid namn James Lovelock för att ta reda på hur en ryndsond skulle kunna ge information om huruvida det fanns liv på mars eller inte. Lovelock svarade strax att han redan kalkylerat fram att det inte fanns något liv där borta genom att se till atmosfärens sammansättning. Det var ingen idé att skicka nån sond, menade han... (vilket naturligtvis inte var något som NASA ville höra). Planeten jorden utstrålar däremot liv långt utifrån rymden betraktat. Utan liv så skulle inget fritt syre finnas i atmosfären; inga blåa hav skulle skymta genom den klara, genomskinliga syreatmosfären. Eller blåa förresten... haven återspeglar ju himlens färg som i sin tur snarare skulle vara orange om det inte fanns liv på jorden.
Lovelock grundade gaiateorin tillsammans med den amerikanske biologen Lynn Margulis. Grundtanken är väldigt enkel: om det inte funnits liv på jorden så skulle jorden inte varit en inbjudande miljö för liv. Temperaturen hade av termodynamiska skäl varit flera hundra grader högre till att börja med. Livet skapar alltså förutsättningarna för sig självt, säger gaiateorin.
Vissa invänder att jorden inte kan betraktas som en levande organism: "den lever ju bara på ytan". Visst, men ett träd lever också bara på ytan. All "ved", eller xylem, är döda celler. Trädets yttre cellager är vidare fulla av s.k. kloroplaster, i vilka fotosyntesen sker. Kloroplasterna var från början bakterier, men har inlett en nära "symbios" med växtcellen, som de nu lever inuti i. På samma sätt var våra mitokondrier från början bakterier. Både mitokondrier och kloroplaster har fortfarande eget DNA. Hela vårt mag-tarmsystem är dessutom bebott av en imponerande bakterieflora. Ur det här perspektivet menar en del på att vi människor snarast kan beskrivas som ett kringvandrande ekosystem för mikroorganismer. Allt handlar om olika nivåer av organisation. Organeller, celler, vävnader, organ, organsystem, organismer, populationer, ekosystem, biosfären ("jorden") - alla fungerar de som självreglerande system, där de högre nivåerna är beroende av de lägre samtidigt som de styr dessa genom återkoppling.
Läs mer här:
http://www.gaianet.fsbusiness.co.uk/gaiatheory.html
Folke Günther hade en riktigt bra svensk introduktion på sin hemsida, fast han verkar tyvärr ha gjort den till en kass betalsida.